Was ist Bitcoin?

Ich glaube nicht, dass wir jemals wieder ein gutes Geld haben werden, bevor wir es aus den Händen der Regierungen nehmen. Wir können das nicht gewaltsam tun. Das Einzige was wir tun können, ist durch einen schlauen Umweg etwas einzuführen, dass sie nicht aufhalten können.F. A. Hayek 1984

Bitcoin ist die Lösung für ein Problem, welches die Menschheit bis 2008 praktisch nicht lösen konnte.
Wie können sich Parteien, welche einander weder kennen noch vertrauen, weltweit auf einen Zustand einigen ohne eine zentrale Instanz zu benutzen? In der Informationstechnologie spricht man hier vom Byzantinischen Fehler.
Satoshi Nakamoto löste dieses Rätsel in eleganter und praktischer Weise und veröffentlichte Bitcoin als ein Open Source Allgemeingut, welches jeder verwenden, modifizieren und weiterentwickeln kann.

Bitcoin besteht grundsätzlich aus drei Elementen welche ineinandergreifen:

  • Peer-to-Peer Netzwerktechnologie
  • Kryptografische Funktionen (Sha-256, ECDSA und RIPEMD-160)
  • Anreizprotokoll (Bitcoin Konsensus Protokoll)

Heute ist Bitcoin ein globales Netzwerk, welches den Austausch von Geld sicher, schnell und unzensierbar gewährleistet. Anders als herkömmliches Fiat-Geld, wird Bitcoin nicht von einer Zentralbank verwaltet und gesteuert, sondern durch ein System von Konsensus zwischen Teilnehmern gesichert. Bitcoin ist ein globales und staatenloses Geld, welches eine festgesetzte monetäre Politik hat und niemandem alleine, jedoch allen zusammen gehört. Das ist ein radikaler Paradigmenwechsel wenn man bedenkt, dass Geldpolitik heute oft von nur einer Handvoll elitären Technokraten bestimmt wird. Bereits eine kleine Bemerkung eines Zentralbankers über Zinssätze oder Inflation, kann die Wirtschaft eines Landes in Tumult versetzen. Bei Bitcoin weiss jeder worauf er sich einlässt, da alle Regeln von Beginn an klar sind, freiwillig adoptiert werden und nur bei Zustimmung beinahe aller Teilnehmer geändert werden können.

Erinnern wir uns an die drei Eigenschaften von Geld so stellen wir fest, dass Bitcoin eine absolut überlegene Form von Geld in frühem Stadium ist.

 

Wertspeicher

Es wird niemals mehr als 21 Millionen bitcoins geben. Alle vier Jahre halbiert sich der Zufluss von neuen bitcoin, bis am 7. Mai im Jahre 2140 der letzte Bruchteil eines bitcoin in Umlauf kommt. Weiter spielt es keine Rolle wie hoch die Nachfrage nach Bitcoin ist. Eine Schwierigkeitsanpassung alle zwei Wochen stellt sicher, dass auch bei massiver Nachfrage nicht mehr bitcoin erzeugt werden können. Eine solch strikte monetäre Politik kann keine andere Wertanlage der Welt aufweisen.
Ein weiterer Vorteil ist die digitale Form von Bitcoin. Da bitcoins nichts anderes als Information sind, kann man sie im Kopf speichern. Dies macht Konfiszierungen von Ersparnissen durch Regierungen und Banken schier unmöglich und gibt Individuen ein machtvolles Instrument zur Souveränität.

 

Tauschmittel

Bitcoin kann unzensierbar wie Bargeld, jedoch digital von Person zu Person geschickt werden, ohne dabei auf einen Mittelmann (z.B eine Bank) angewiesen zu sein. Transaktionen sind innerhalb von Minuten global überwiesen und gelten nach 10-60 Minuten als unveränderbar. Eine einzelne Transaktion kann tausende von individuellen Zahlungen an separate Adressen beinhalten (Rekord 13’000).
Das Lightning Netzwerk welches auf Bitcoin gebaut wird, ermöglicht beinahe kostenlose Mikrotransaktionen in Lichtgeschwindigkeit.
Nach heutigem Bankenstandard dauern Transaktionen meist 1-3 Tage.

 

Vermögenstransfermedium

Die Eigenschaft als Transfermedium grosser Beträge gehört nicht zu den klassischen Definitionen von Geld. Da BTC aber ein eingebautes Finanznetzwerk enthält, möchte ich diese Eigenschaft aufgreifen, um das Thema Skalierung anzuschneiden. Bei Fiat-Geld wird die Abwicklungsfunktion grosser Beträge zwischen Ländern, von Institutionen wie der BIZ (Bank der Zentralbanken) übernommen. Durch Bitcoin könnten diese Systeme schon heute durch eine vielfach effizientere Technologie ersetzt werden.
Die Blockchainebene (Level1/L1) ist die Grundbasis und zeichnet sich durch extreme Sicherheit und Robustheit aber begrenzte Kapazität aus. Würde man die Kapazität erhöhen und mehr Transaktionen pro Sekunde erlauben, so würde dies der Dezentralität und somit der Sicherheit schaden. Nach heutigem Stand der Technik ermöglicht die Blockchainebene ca. 600’000 Transaktionen pro Tag. Es ist evident, dass dies nicht für alle täglichen Zahlungen von Menschen weltweit reicht. Deshalb antizipieren die meisten Befürworter, dass Zahlungsausgleiche und sonstige grosse Transaktionen, welche maximale Sicherheit benötigen, auf der Blockchain geschehen. Alltägliche Transaktionen, welche schnell geschehen müssen und mit etwas verringerter Sicherheit auskommen, sollen Off-Chain auf einer zweiten Ebene erledigt werden. Die Sicherheitsgarantie kommt daher, dass die Grundlage für L2 Lösungen immer noch die Blockchain selbst bleibt.

 

Recheneinheit

Ein bitcoin ist durch 100’000’000 teilbar. Diese Limitierung ist jedoch freiwilliger Natur. Sollte es die Zukunft verlangen, so kann ein bitcoin in noch mehr Einheiten geteilt werden. Bitcoin ist zudem eine programmierbare Form von Geld. Diese Eigenschaft wird wohl zu Innovationen und Ideen führen, welche wir uns heute kaum vorstellen können.

 

 

Begriffsdefinitionen:

  • Bitcoin = Das Protokoll
  • bitcoin/BTC = Name der Währung des Protokolls
  • Bitcoin Core = Die populärste Bitcoin Protokoll Full Node Software
  • Bitcoin Mainnet = Das Netzwerk welches BTC Transaktionen und Blöcke verbreitet und validiert
  • Private Key = Streng geheimer und privater Schlüssel bestehend aus einer zufälligen Zahl (wie das Passwort)
  • Public Key = Vom Private Key abgeleiteter öffentlicher Schlüssel, welcher jeder wissen darf (wie die E-mail Adresse)

 

Doch was genau ist ein bitcoin? Er existiert ja nicht wirklich und man kann ihn nicht anfassen.

Ein bitcoin an sich ist nichts anderes als eine Reihe von Bits, welche Buchstaben und Zahlen in einer spezifischen Reihenfolge repräsentieren. Klingt kompliziert, deshalb sagen wir der Einfachheit halber, dass ein bitcoin ein Eintrag in einem Hauptbuch ist, welchem eine gewisse Menge an Wert zugeschrieben wurde. Dieses Hauptbuch nennt sich Blockchain und ist nach heutigem Stand auf circa 100’000 Rechnern über die ganze Welt verteilt. Nur du hast den Schlüssel um deine BTC an jemand anderes zu senden. Alle 100’000 Rechner sind sich einig, dass dein Schlüssel korrekt ist und solange du die Regeln des Netzwerks befolgst, kannst du jederzeit BTC transferieren. Ermöglicht wird dies durch die Verwendung von verschiedenen kryptografischen Funktionen.

Alles beginnt bei der Erstellung eines Private Key. Der Private Key ist eine zufällige Zahl, welche du generierst. Davon wird der Public Key abgeleitet. Aus dem Public Key wiederum wird deine Adresse generiert. Wenn du BTC empfangen willst gibst du dem Sender deine Adresse. Der Sender verknüpft seine BTC mit deiner Adresse und leitet die Transaktion ins Netzwerk. Nachdem ein Miner die Transaktion in einen Block der Blockchain integriert hat, kannst du mithilfe deines Private Key, die BTC an jemand weiterschicken. Das Bitcoin Netzwerk garantiert dass Transaktionen innerhalb von Sekunden um die ganze Welt geschickt werden und tausendfach von jedem einzelnen Node überprüft werden.

Jeder kann und sollte mithelfen Transaktionen zu validieren und jeder kann Verbesserungsvorschläge einbringen. Bitcoin gehört niemandem und gleichzeitig gehört Bitcoin allen. Alle Eigenschaften von Bitcoin kombiniert gewährleisten Unzensierbarkeit, Unveränderlichkeit, Resilienz, Antifragilität, Innovation ohne Erlaubnis und Regeln ohne Regierende.

Um neue Technologien einzuordnen, greifen wir Menschen gerne auf uns bekannte Dinge zurück. Bitcoin wird deshalb oft als digitales Gold beschrieben. Dies kommt daher, dass Bitcoins monetäre Eigenschaften denen von Gold ähneln. Dieser Umstand ist wichtig, weil sich Bitcoin erst als Wertspeicher etablieren muss um staatlichen Fiat-Geld ernsthaft Konkurrenz zu machen. Der Vergleich greift jedoch zu kurz und reduziert Bitcoin zu sehr. In den frühen Jahren des Automobils nannte man das Auto auch „Pferdelose Kutsche“. Aus heutiger Sicht ist das natürlich absurd und so ähnlich verhält es sich mit Bitcoin.
Gold auf Steroiden wäre wahrscheinlich ein besserer Beschrieb, da Bitcoin eine massiv striktere monetäre Politik besitzt als Gold enthält. Darüber hinweg besitzt Bitcoin einen eingebauten Mechanismus zu weltweiten und definitiven Transaktionsabrechnungen innerhalb von Minuten ohne Intermediäre. Da Bitcoin programmierbares Geld und ein Protokoll ist, lassen sich Applikationen darauf entwickeln welche die bisherigen Möglichkeiten sprengen.

Weltweit gibt es bis heute noch rund 2 Milliarden Erwachsene ohne Zugriff auf ein Bankkonto. Oftmals sind Klienten in armen oder abgelegenen Regionen einfach nicht profitabel genug für Banken. Hinzu kommen 200 Millionen kleine und mittlere Unternehmen weltweit, die keinen Zugang zu offiziellen Finanzdienstleistungen haben.
Jährlich senden Auslandsarbeiter rund 450 Milliarden Dollar in Form von internationalen Überweisungen zurück zu ihren Familien. Diese Transaktionen laufen meist über Banken wie Western Union und können Tage bis Wochen dauern. Dazu kommen meist hohe Gebühren von bis zu 12%. Bitcoin bietet sich für eine Vielzahl von wirtschaftlich benachteiligten Menschen als eine schnellere, einfachere, günstigere und einzige Möglichkeit an.

Für Opfer von legalem Diebstahl via Inflation wie wir sie heutzutage in Iran, Venezuela, Süd-Sudan, und der Türkei sehen, ist Bitcoin ein Rettungsanker um aus dem staatlich manipuliertem Geldsystem auszusteigen.

Bitcoin als Weltreservewährung klingt heute völlig absurd, doch bei genauerer Betrachtung scheint die Möglichkeit nicht ausgeschlossen. Seit circa 75 Jahren wird diese Rolle durch den Dollar besetzt. Der Dollar wird jährlich durch Militärausgaben von 610 Milliarden Dollar verteidigt. Dies ist mehr als alle Länder der Welt kombiniert für Rüstung ausgeben. Der amerikanische Schuldenberg beläuft sich auf mittlerweile 27’000’000’000’000 (Billionen) Dollar.
Dies funktioniert nur, da die USA das Privileg der Reservewährung geniesst. Dazu kommt, dass die Finanzpolitik des Dollars durch gerademal ein Dutzend Funktionäre bestimmt wird.

Im Gegensatz dazu steht Bitcoin. Von keinem Land kontrolliert, auf 21 Millionen Einheiten begrenzt, unveränderbar, unzensierbar, mathematisch reguliert und kryptografisch gesichert.
Eine Weltwirtschaft auf Bitcoin basierend, würde Regierungen die Möglichkeit rauben durch Geldschöpfung Militär, Kriege und einen auswuchernden Polizeistaat zu finanzieren.
Natürlich ist ein solches Szenario heute kaum vorstellbar, dennoch ist es zumindest ein spannendes Gedankenexperiment.

 

Traust du der Sache nicht? Gut, denn du solltest das auch nicht. Bitcoin erlaubt es niemandem vertrauen zu müssen und jede Transaktion seit dem ersten Block im Jahre 2009, selbst validieren zu können. Doch wie funktioniert das?

 

Wie funktioniert Bitcoin?